World of Warcraft празднует своё 20-летие, и это хороший повод оглянуться назад. Холли Лонгдейл, нынешний вице-президент и исполнительный продюсер серии, поделилась интересными мыслями о том, как изменился подход разработчиков к обратной связи от игроков за эти годы.
Лонгдейл, присоединившаяся к команде WoW в 2020 году, смотрит на историю игры с двух сторон: как давний игрок и как недавно пришедший руководитель. И главный вывод, который она делает:
Нам действительно стоило больше прислушиваться к нашим игрокам.
Эта фраза звучит особенно весомо, если вспомнить историю с дополнением Shadowlands. Тогда игроки активно критиковали ограничения ковенантов и направление сюжета, но их голоса, казалось, не были услышаны. Результат? Отток подписчиков и серьёзные проблемы для игры.
Но почему же разработчики порой так неохотно прислушиваются к игрокам? Лонгдейл объясняет это историческим контекстом:
Если вспомнить, то раньше геймдизайн даже не считался настоящей профессией. Это была скорее группа страстно увлечённых гиков, которые пытались перенести настольные игры в 3D-формат. Поэтому они во многом полагались на своё чутье и интуицию.
К тому же, способы получения обратной связи сильно изменились за эти годы. Раньше основным каналом были форумы, но они не давали полной картины. Сейчас у разработчиков гораздо больше инструментов для анализа мнений игроков:
Теперь мы используем инструменты социального прослушивания, чтобы понять, какие проблемы поднимают игроки, а затем применяем сложную внутриигровую аналитику, чтобы оценить реальный масштаб этих проблем.
Однако не всё так просто. Баланс классов — яркий пример того, как сложно найти золотую середину между желаниями игроков и здоровьем игры:
Кто-то пишет: «Мой класс совершенно неиграбелен». Вы видите массу подобных комментариев, вносите изменения, а в результате ломается баланс всего остального.
Опыт Shadowlands стал важным уроком для команды. Лонгдейл признаёт, что тогда слишком долго игнорировали мнение игроков, хотя и отмечает влияние пандемии на рабочий процесс:
Мы старались выпустить всё, что обещали, но этого оказалось недостаточно, да и не совсем то, что нужно было игрокам.
Сейчас команда WoW стремится найти баланс между творческим видением разработчиков и ожиданиями игроков. Они внимательно анализируют отзывы, сопоставляют их с реальной статистикой и стараются оперативно реагировать на проблемы.
комментариев нет